Die Verhaltenstherapie basiert auf den Grundlagen und Erkenntnissen der Lerntheorie und umfaßt eine Reihe verschiedener Techniken. Die Verhaltenstherapie geht davon aus, daß psychische Störungen aufgrund fehlerhaft vollzogener Anpassungsleistungen des Menschen entstehen und sich durch die ihnen zugrundeliegenden Verhaltesweiseisen bzw. deren Folgen selber aufrecht erhalten. Unangepaßtes Verhalten ist demnach gelernt und kann auch wieder verlernt werden.
Die Verhaltenstherapie umfaßt verschiedene Therapieverfahren wie z. Beispiel
Desensibilisierung,
Aversionstherapie,
Token-Verstärkungssysteme (-pläne),
Trainingsprogramme für Selbstsicherheit, Umgang mit Aggressionen oder zur Verbesserung kommunikativer Fähigkeiten,
Reizüberflutung,
Kognitive Unstrukturierung oder
Selbstkontroll- und Selbstregulationstechniken.
Im System der gesetzlichen Krankenkassen in Deutschland ist die Verhaltenstherapie neben der analytischen Therapie und der Tiefenpsychologisch fundierten Therapie eine der 3 anerkannten Behandlungsmethoden der Psychotherapie.